Acțiunea se desfășoară în Barcelona anului 1945. Într-un anticariat vechi, Daniel, fiul unui librar, găsește un roman misterios cu denumirea „Umbra vîntului”. El află că este unicul exemplar rămas după ce toate cărțile autorului Julián Carax au fost arse. În anii următori, tânărul nostru se pomenește într-o serie de intrigi, trecând prin numeroase primejdii pentru a salva cartea și a afla detalii despre viața misteriosului autor.
Cartea este scrisă precum un discurs bun al unui politician, care începe liniștit și neobservat ca apoi cu fiecare nouă frază să încingă audiența ce îl ascultă.